美国能源部表示，Petaflop 级超级计算机“预计将在未来 12 至 18 个月内完成”
华盛顿——距离中国可能不到一年的时间完全采用自己的技术建造，这是摆脱西方技术的一大进步。
这是美国一些研究和行业专家的观点，但最引人注目的是美国能源部 (DOE) 科学副部长史蒂文·库宁 (Steven Koonin)，他表示，中国目前正在研制一台“完全使用本土组件的千万亿次”超级计算机，预计将在未来 12 至 18 个月内完成。
“很明显，能源部不会是唯一致力于突破计算机性能极限的组织，”库宁在周五能源部能源博客上发表的一篇文章中写道。
库宁办公室的一位顾问在解释如何做出 12 至 18 个月的估计时说道计算机世界称这是基于来自中国和中国研究人员的数据以及多人访问中国的集体评估。
库宁并不是唯一一个认为这样的时间框架是可能的人。田纳西大学计算机科学教授、橡树岭国家实验室杰出研究人员杰克·唐加拉(Jack Dongarra)也做出了类似的预测，并引用了中国在微处理器方面的工作，其中包括基于MIPS架构的芯片和龙芯处理器。
中国的超级计算目标正在变得明确。上个月，国家宣布在标准基准测试中，使其成为世界上最强大的超级计算机。
这一排名预计将在本月中旬超级计算 Top500 榜单发布时正式公布。 （一个是每秒一千万亿次持续浮点运算。）
如今，美国芯片制造商，尤其是英特尔，在超级计算领域占据主导地位，甚至天河一号A也依赖于英特尔Xenon处理器和Nvidia Tesla GPU。根据 Top500 榜单数据，排名前 500 的系统中有 406 个使用了英特尔芯片，其次是 AMD（49 个）和 IBM Power（42 个）。
然而，中国的天河一号A表明该国正在如何逐渐摆脱西方技术。除了英特尔和 Nvidia 芯片之外，该系统还包括第三个芯片 FeiTeng-1000，这是一款中国生产的基于 Sparc 的八核处理器，用于操作服务节点，例如登录。
IDC 高性能计算分析师 Steve Conway 表示，中国最新的超级计算机采用了自己的专有互连技术，速度比 InfiniBand 更快，但不如美国公司的专有互连技术。 “[但是]最令人印象深刻的是他们自己开发了大部分软件，”康威说。
中国也开发了自己的Linux操作系统，称为Kylin。
康威表示，可以想象，在 12 到 18 个月内，中国人可以建造一台基于所有中国处理器的超级计算机，但这将是针对这台特定的超级计算机，而不是针对商业市场。
康威说：“我很难相信这些加工商可以销往全球市场。”他指出，中国可能需要五到十年的时间才能参与全球竞争。
但他表示，中国显然有动力发展自己的技术。康威说：“由于历史原因，中国几十年来无法从西方购买最强大的超级计算机，他们处于依赖状态，想必他们想摆脱这种依赖。”
Insight64的芯片分析师内森·布鲁克伍德(Nathan Brookwood)表示，他并不怀疑中国可以设计本土系统，但他补充道：“我不确定他们在哪里可以制造这样的芯片。英特尔刚刚在中国开设了最先进的晶圆厂，但它采用的是65纳米工艺，比它在世界其他地方使用的设施落后两代。”
布鲁克伍德表示，中国可以使用国外的芯片制造商，例如台积电以及其他制造商。
中国为科学研究和工业发展生产超级计算机的挑战可能出现在一个有趣的时刻。本周的中期选举预计将带来削减联邦支出的新动力。
美国是大型系统的主要资金来源，这些系统的规模与中国、欧洲和日本正在建造的系统相竞争。
美国今年已拨款近 20 亿美元用于非机密领域的高性能计算。机密系统的资金没有披露。
“随着国会的变化，将面临削减可自由支配支出的巨大压力，所以，是的，所有学科的研究人员都应该担心，”计算研究协会政府事务主任彼得·哈沙说。
但科学资助确实得到了两党民选官员的一些支持，“他们认识到，国家保持竞争力的能力与其作为创新之家的能力紧密相关，而基础研究是创新的巨大驱动力，”哈沙说。
他补充说：“天河一号是一个很好的例子，说明我们有能力和致力于研究我们的经济竞争。”
帕特里克·锡伯杜涵盖 SaaS 和企业应用程序、外包、政府 IT 政策、数据中心和 IT 劳动力问题计算机世界。在 Twitter 上关注帕特里克：@DCgov或订阅。他的电子邮件地址是[email protected]。