上周，《英雄联盟》推出了《恶魔之手》，这是一款对类 Rogue 类扑克游戏巴拉特罗 (Balatro) 进行宇宙改造的作品。 《恶魔之手》与《奥术》第二季中的一些尝试性线索交织在一起，是一次很好的致敬。但这也表明了拳头游戏面临着更广泛的问题，因为其旗舰游戏在鼎盛时期逐渐走向老化。
如果您玩过《巴拉特罗》，您一定会对《恶魔之手》感到熟悉。标准牌组的改动非常小（“命令”牌取代了面牌；太阳、月亮和星星取代了传统花色），但不同的手牌仍然会叠加在一起，试图击败各种高分。 Riot 的努力增加了一种更具战斗性的方法，将“盲注”转化为生命值并允许对手进行反击，将 Balatro 的得分攻击游戏玩法与 Slay the Spire 的回合制方法融合在一起。
这是一个有效的转变，即使《恶魔之手》并没有真正提供与明显塑造它的游戏相同的牌组构建深度。鉴于这是一款客户端限时衍生产品，我愿意驳斥这种批评。但讽刺的是，正是这些因素让我感到担忧。
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恶魔之手需要大量的工作。在客户端内运行，使其在 Riot 老化的基础设施中运行显然是一项重大任务。独特的资产和动画显然需要大量的时间和精力来创建。如此有效地拆解和重塑 Balatro 的能力本身就是令人印象深刻的工作。然而，一个多月后，恶魔之手就会从客户端上消失，我们可能再也见不到它了。
Riot 在这种事情上已经成型了。多年来，无数的迷你游戏在《英雄联盟》中出现又消失。其中一些是对游戏本身更直接的扭曲，例如与高难度人工智能的战斗。但最近出现了《Swarm》，这是《吸血鬼幸存者》的一个明亮多彩的转折，由英雄联盟的各种动漫女孩团队之一担任演员。 Swarm 非常棒，尤其是当你想玩《英雄联盟》但又需要从玩《英雄联盟》中恢复过来时，它可以分散你的注意力。
然而，在完成其目的后——主要是作为 Riot 最新一批动漫女孩皮肤的广告——Swarm 被禁用了。现在，不到一年后，恶魔之手上方有一个计时器，告诉我它会在大约 35 天后消失。
问题是这样的：《英雄联盟》玩家想要这些另类体验，但 Riot 无法让他们拥有这些体验。被锁定在《Swarm》或《恶魔之手》中的玩家是指没有填写游戏传统竞争队列的玩家。这总体上损害了游戏的健康发展，但更重要的是，它损害了 Riot 的底线——不排队玩“真正”游戏的玩家就不需要购买工作室赖以生存的化妆品。
Riot 最近引发的极其公开的货币化争议证明了这些皮肤的真正重要性。恶魔之手只会让你通过获得稀有印记（游戏对巴拉特罗游戏增强小丑的答案）来进入最困难的困难，从而加剧了这个问题。这些印记只能通过玩《英雄联盟》来获得，如果你敢于长时间走出生态系统，那么整个系统就会在一个月内关闭，无论你赚多少钱。
恶魔之手和恶魔群只是更广泛问题的两个症状。由于对玩家数量的影响，替代游戏模式从未被允许停留太久，但它更进一步。长期以来，Riot 一直在努力了解如何处理长期无法盈利的游戏，独立发行厂牌 Riot Forge 的过早死亡就证明了这一点。 《Valorant》和《云顶之弈》仍然存在，因为它们可以立即成为赚钱工具，继续扩大拳头的底线，即使它们确实将联盟玩家排除在外。尽管 Riot 表示希望投资这些较小的体验，但它们的生命周期有限，这意味着无论它们有多好，一旦知道它们最终消失，都会留下相当酸涩的味道。
参见：Balatro 催生新类型“Balatro-Like”，独立开发者透露“Aotenjo”是 Balatro 的麻将版本（无关系）
Balatro 的第一次重大更新仍在按计划于 2025 年进行，但它将“完成后完成，因为在速度快之前必须先做好”。