YouTube 联合创始人查德·赫尔利 (Chad Hurley) 发布了一段有趣的描述他公司的长期计划和前景。 YouTube（和 Google）的目标是让任何人都可以轻松地将视频上传到网络并在任何设备上提供该内容。他还大胆预测，在线视频将在十年内成为“最普遍、最容易获得的交流形式”。
我想提出与赫尔利的愿景相反的观点。虽然我不否认在线视频的影响及其对人们制作和消费媒体的方式日益增长的重要性，但我认为在线视频在几个重要方面受到限制，并且很难与允许更好的交互性、定制性和视觉吸引力的新兴图形技术竞争。我指的是复杂的计算机生成的 3D 环境，以各种格式提供并满足许多不同类型的客户需求，包括娱乐、新闻和社区。这些格式将使用先进的计算机图形学，向广大在线观众提供真实和想象空间的逼真三维表示，并允许观众以视频无法实现的方式与这些环境以及彼此进行交互。
赫尔利并不是第一个预测视频将主宰互联网的人。米切尔·斯蒂芬斯 (Mitchell Stephens) 于 1996 年在书中阐述了类似的愿景图像的兴起，文字的衰落。这一愿景仍然具有强大的吸引力。在过去的几年里，一批软件、硬件、媒体和电信巨头花费了数十亿美元，为网络视频主导的未来做好准备。
但视频的流行和前景被一些缺点所掩盖。尽管业余视频兴起并出现了新的传播和讨论模式，但互联网技术未能改变视频的基本特征。无论人们在电视屏幕上观看视频，还是在 YouTube 上播放视频，视频都是一种线性、被动的体验，旨在从头到尾观看，无需观众进行任何更改或输入。从这个意义上说，视频仍然沿袭了19世纪末电影所设定的模式。
对于网络视频，交互性仅限于无关的内容——导航栏中的文本链接、Flash 视频播放器下方的评论字段、基于图标的评级系统以及博客和讨论板上的场外评论。视频本身不具备这些功能。视频屏幕上的对象未链接。观众无法轻易地重新拍摄以使其更符合他或她的喜好。观众看到的内容取决于镜头前经过的任何明亮的主体或风景，以及控制相机和编辑镜头的人员决定应用的任何创意选择。是的，在线视频方面有一些令人鼓舞的实验——叠加式广告和链接浮现在脑海中——但这些并没有改变视频的线性特征。
视频未能超越静态、线性的叙事方式并不意味着在线视频注定会失败。随着格式实验的继续，越来越多的人学会使用相机、编辑软件和 YouTube 等互联网发布工具，它拥有健康的未来。此外，视频是完成某些任务或讲述某些故事的最佳工具，例如记录自然、展示新闻事件和记录生活中的人物。
但它不会像赫尔利预见的那样统治网队。我相信一系列图形技术最终将超越视频，并实现通过互联网访问的移动图像的真正交互潜力。这些技术采用 3D 计算机生成的环境，其清晰度和视觉美感可与视频相媲美，提供视频无法实现的创意选项，可以根据观众偏好和情境因素进行定制，并可以实现社交互动、合作和竞争。未来几年，新的格式、工具和硬件技术将提供给观众和内容创作者，进一步加速计算机生成环境的采用，并确保在互联网媒体世界中占据首要地位。
当今的机器、虚拟现实工具、虚拟世界，例如第二人生像《战锤》这样的大型多人在线游戏预示着未来的发展。如果 CPU 和 GPU 的发展遵循摩尔定律，那么逼真的移动图形将在 2013 年在家用 PC 和游戏系统上成为可能，并在 2018 年变得司空见惯。硬件技术的进步将与基于互联网的新软件工具相匹配，从而产生远远超出当前视频能力的 3D 内容类型。观众和内容创作者将发现 3D 环境不仅能够复制多种类型的视频节目，而且还能够提供定制、交互性和社交选项，从而增强移动图像娱乐和告知的能力。
想象一部肥皂剧，让观众预先选择化身明星的外貌、声音、戏剧地点和其他情节元素。我可能会选择以默认模式观看该节目——一个涉及洛杉矶两男一女之间三角恋的标准情节。然而，另一位观众可能希望看到落基山脉小镇上两女一男的三角恋，将男主角的名字改为“伯爵”，将两个女人的外貌都设置为金发女郎，并将特写镜头限制在总情节长度的 3% 以内。日本的第三位观众可能会将故事转移到东京，并让所有角色都用日语说话。通过更先进的开发工具和用户界面，这些选项将成为可能。
其他可能性：观众可以使用视频采样或 3D 建模将自己的化身带入故事或引入自己的道具的节目。基于人们的房屋或家乡的 3D 模型的恐怖模拟游戏。由 3D 主播播送的新闻广播，其外观和声音都与 Chris Matthews 完全相同，但仅播送有关“中国”、“莎拉·佩林”、“棒球”和我们选择的其他关键字的新闻。
我们已经看到原油 实验机械世界和虚拟世界，但照片写实主义将改变人们的看法。此类节目将从“巧妙的把戏”领域转变为争夺人们时间和注意力的有力竞争者。可能性是无限的，我认为比视频更有吸引力。可以肯定的是，YouTube 及其竞争对手将在 2018 年发挥重要作用，但我不认为他们会像赫尔利预测的那样主宰互联网媒体世界。
注：本文基于我写的一篇论文，题为视频、计算机生成环境和网络的未来。