火狐浏览器的创建者 Mozilla 发出了可怕的警告，旨在遏制谷歌搜索垄断的补救措施可能会无意中杀死网络浏览领域仅存的少数独立力量之一。
这项严厉的评估是在 Mozilla 首席财务官埃里克·穆尔海姆 (Eric Muhlheim) 在谷歌针对司法部反垄断提案的辩护中作证时做出的，他称潜在的结果对该浏览器的未来来说“非常可怕”。报道。
美国司法部希望禁止谷歌付费成为 Firefox 等第三方浏览器的默认搜索引擎。
Greyhound Research 首席执行官兼首席分析师桑奇特·维尔·戈吉亚 (Sanchit Vir Gogia) 表示：“禁止默认搜索投放交易可能会削弱谷歌的控制力，但它也有可能削弱旨在提供选择的替代方案。” “补救措施必须区分主导的看门人和依赖的参与者。”
财务依赖造成意想不到的脆弱性
在周五的法庭证词中，米尔海姆透露了 Mozilla 对谷歌的财务依赖程度，描绘了一个陷入不稳定境地的组织的景象。报告称，Muhlheim 透露，Firefox 约占 Mozilla 总收入的 90%，其中约 85% 的收入直接来自 Google。
这家搜索巨头向 Mozilla 支付了大量费用，以保持 Firefox 的默认搜索引擎地位，这创造了 Mozilla 认为对其生存至关重要的收入来源。法庭文件和证词显示，2023 年，Mozilla 从此类许可安排中获得了约 4.95 亿美元，总收入为 6.53 亿美元。
Muhlheim 作证说：“一下子失去收入意味着 Mozilla 必须在整个公司范围内进行大幅削减。”他描述了一种潜在的“螺旋式下降”，即产品工程投资的减少将降低 Firefox 对用户的吸引力，最终威胁到它的生存。
DOJ 提案与浏览器多样性
虽然司法部成功地辩称谷歌部分通过与浏览器和手机制造商的排他性默认协议维持了搜索领域的非法垄断，但 Mozilla 认为，突然终止这些安排可能会带来灾难性的意外后果。
法院正在考虑采取一系列补救措施，包括禁止谷歌付费成为 Firefox 等第三方浏览器的默认搜索引擎。，并要求谷歌将搜索结果联合给竞争对手。
这种情况尤其具有讽刺意味的是，Mozilla 的倒闭实际上可能会加强反垄断案件旨在瓦解的市场集中度。 Muhlheim 强调，Firefox 的底层 Gecko 浏览器引擎是“唯一能与 Google Chromium 和 Apple WebKit 竞争的浏览器引擎”Mozilla 在博客文章中写道。
Mozilla 的替代方案有限
Mozilla 已经探索了 Google 资助的替代方案，但发现这些方案都不够。根据该报告详细列出的法庭文件，Mozilla 已经讨论了将微软的 Bing 设置为默认搜索引擎的可能性，但 Muhlheim 警告说，如果谷歌无法竞标合同，Mozilla 可以谈判的收入份额可能会大幅下降。
法庭上展示的 2024 年 12 月向 Mozilla 董事会提交的一份演示文稿将失去谷歌付款描述为“对 Mozilla 生存能力的重大威胁，且缓解能力有限”。
该组织有其担忧的历史证据。 2014年至2017年间，Mozilla 成就了雅虎Mozilla 在博客文章中表示，Firefox 中的默认搜索引擎，但“发现人们非常不喜欢这种体验，因此他们完全转向了其他浏览器”。
虽然 DOJ 辩称，其提案最终将创建多个优质搜索引擎，可以竞争 Firefox 的默认地位并取代 Google 的收入份额，但 Mozilla 认为，这种转型需要太长时间，该组织才能在转型中生存下来。
Muhlheim 作证说：“我们真的很难生存下去。”他解释说，Mozilla 将面临大幅成本削减和战略变化，同时“等待一个假设的未来”，届时竞争性搜索替代方案将成为现实。
寻求新的收入来源
在司法部的盘问下，米尔海姆承认，无论法院如何裁决，绝大多数收入依赖单一客户是有问题的。他承认，另一家浏览器公司 Opera 已经成功地从浏览器广告中获得了比搜索交易更多的收入。
然而，报告补充说，穆尔海姆表示，鉴于火狐对用户隐私的坚定承诺（这是市场的核心差异化因素），这种转变对火狐来说可能更具挑战性。
Mozilla 已开始实现业务运营多元化，扩展到人工智能和数字广告领域，以确保 Firefox 未来的资金来源。 Firefox 关于用户数据处理的使用条款最近发生了变化，这表明该组织在应对这些充满挑战的领域时需要进行战略调整。
对网络标准的影响
行业分析师警告说，Firefox 的潜在消亡不仅仅意味着流行浏览器的消失。
Greyhound Research 的 Gogia 表示：“如果 Firefox 关闭，它不仅标志着浏览器的消亡，还将标志着最后幸存的独立渲染引擎之一 Gecko 的终结。”
随着这场高风险的反垄断之战继续展开，科技行业正在密切关注恢复竞争的监管努力是否会成功培育更健康的数字生态系统，或者无意中消除浏览器开发中仅存的少数独立声音之一。 Mozilla 首席执行官劳拉·钱伯斯 (Laura Chambers) 在博文中写道：“此案将塑造未来几年互联网的竞争格局，任何补救措施都必须加强而不是削弱人们在隐私、创新和选择方面所依赖的独立替代方案。”