一家3D打印服務公司製造了一把功能齊全的半自動手槍並證明它的工作原理與傳統製造的槍一樣。
建造者紮實的概念，該手槍是著名的 0.45 口徑 M1911 半自動手槍的複製品，該手槍在 70 多年來一直是美軍的標準配發手槍。 Solid Concept 通過發射 50 發子彈來演示該槍。
準確度？ Solid Concepts 表示，在超過 30 碼的距離上，這把槍能夠多次擊中目標的靶心。
此前，唯一的 3D 打印槍是 The Liberator，這是一款由 Defense Distributed 製造的單發塑料武器。經過多輪射擊後，該武器並沒有被證明是可靠的。
Gartner 成像和打印服務研究總監 Pete Basiliere 表示，Solid Concepts 的意圖不應被誤解。與 Defense Distributed 的創始人、25 歲的創始人科迪·威爾遜 (Cody Wilson) 不同，Solid Concepts 並不試圖提倡第二修正案規定的攜帶武器的權利。
Basiliere 表示，通過 3D 打印槍支，Solid Concepts 正在證明其工程實力和設備質量，而不是大眾製造自己槍支的方法。
“如果他們的 [3D 打印機] 是我所認為的那樣，那麼它的設備成本可能會超過 50 萬美元，”Basiliere 說。
Solid Concept 的手槍是使用工業級 3D 打印機使用選擇性激光燒結 (SLS) 和直接金屬激光燒結技術 (DMLS) 製成的。兩個都DMLS 和 SLS使用激光在超過 3,000 華氏度的溫度下熔化金屬，甚至鈦。 3D 打印機的工作原理是先鋪設一層細粉末，然後使用激光將顆粒融合在一起，從頭開始一層一層地構建物體。
兩種技術之間的區別在於 DMLS 傾向於與合金一起使用。
使用金屬燒結技術的 3D 打印機的功能與桌面 3D 打印機或其他使用立體光刻技術的原型機不同，立體光刻技術會熔化塑料絲並將其推入小型擠出機以逐層構建物體。
“我們使用的工業打印機比我的大學學費還要貴（我去了一所私立大學），”Solid Concepts 增材製造副總裁肯特·費爾斯通 (Kent Firestone) 在一份聲明中表示。 “運行我們機器的工程師都是頂尖的；他們是專家，知道自己在做什麼，並且比業內任何人都更了解 3D 打印。感謝他們，Solid Concepts 揭穿了 3D 打印不是可行的解決方案或尚未為主流製造做好準備的觀點。”
Solid Concepts 的槍由 30 多個 3D 打印組件組成。滑軌、框架和許多內部部件均由不銹鋼製成。主彈簧、擊鎚和部分上握把手柄均採用名為 Inconel 625 的鎳鉻合金製成。
Solid Concepts 表示：“激光燒結是現有最精確的製造工藝之一，其精度足以在我們的 1911 系列槍中構建 3D 金屬打印的可互換和接口部件。” “該槍證明激光燒結可以滿足嚴格的公差要求。”
據該公司稱，與傳統鑄造金屬零件的方法相比，3D 金屬打印意味著更少的孔隙率問題。
Solid Concept 表示，每次開槍時，其槍管都會承受超過 20,000 psi 的膛壓。相比之下，工廠製造的 M1911 手槍的額定彈膛壓力為 17,000 psi。
“我們正在證明這是可能的，現在我們可以通過 3D 打印技術製造槍支，”Firestone 說道。 “據我們所知，我們是唯一一家擁有聯邦槍支許可證 (FFL) 的 3D 打印服務提供商。現在，如果符合條件的客戶需要在五天內獲得獨特的槍支零件，我們就可以交付。”
據 Gartner 的 Basiliere 稱，3D 打印服務提供商領域在該技術的整個發展歷史中一直保持著強勁的業務。客戶將 3D 計算機輔助繪圖發送給服務提供商，然後他們製造零件並發貨——通常是在第二天。
通過打印像 M1911 這樣歷史悠久的槍支，Solid Concepts 展示了分佈式零件生產的價值。 Basiliere 說：“這可能是軍隊和私營部門如何實現遠程打印備件的一個例子。” “這是一種長尾製造形式，庫存中的產品有時是在異地按需生產的。”
顧名思義，柯爾特 M1911 手槍在傳奇槍支設計師約翰·勃朗寧十多年前開發出來後，於 1911 年成為軍隊的隨身武器。從那時起，許多製造商都複製了該設計。
丹佛大都會州立大學空間媒體助理教授布萊恩·埃文斯表示，即使在工業層面，3D 打印槍支也沒有任何意義。
使用 3D 打印機創作藝術品的埃文斯表示，3D 打印（也稱為增材製造）對於 Invisalign 牙套這樣的情況確實有意義，其中每個批量生產的物體（在本例中為保持器）都是針對客戶個性化的。但對於槍支來說，“它太貴了。”
“我認為大規模定制名牌槍械的市場並不大，”埃文斯說。 “這是該技術能力的一個很好的例子，但我認為這就是它的發展方向。”
Solid Concepts 展示了 3D 打印 M1911 .45 口徑手槍的能力。
也許 3D 打印的 M1911 最引人注目的成就是它的槍管。與大多數現代槍支的槍管一樣，M1911 也包含膛線——螺旋凹槽，在子彈發射時使子彈旋轉。當子彈“鑽”過空氣時，其旋轉運動提高了其準確性和距離。
Solid Concepts 的 M1911 步槍需要高精度，採用 3D 打印技術直接內置於槍管中。步槍的膛線絕非機械加工，因為槍支是傳統製造的。
“我們沒有加工這把槍，”該公司表示。 “它天生就是這樣的。”
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