谷歌的Chrome操作系统在过去的几年里一直在疯狂地扩张——但是对于宇宙中所有新的 Chromebook到目前为止，我们还没有看到基于桌面的 Chrome 系统2012 年第一代 Chromebox 首次亮相。
好了，伙计们，干涸的时期正式结束了。华硕推出售价 179 美元的 Chromebox（型号 M004U），拉开了 Chromebox 重生的序幕，该产品现已接受预订，将于本月晚些时候发货。该设备很快还将推出一款高端兄弟产品：华硕基于英特尔酷睿 i3 的售价 369 美元的 Chromebox，将于 4 月推出。
那么售价 179 美元的华硕 Chromebox 实际用途如何呢？过去一周我一直在使用这个设备来找出答案。
华硕 Chromebox：基础知识
首先，形式：华硕的 Chromebox 是一款设计精美的简约盒子，可以毫不费力地融入您的工作空间。尺寸为 4.9 x 4.9 英寸。正方形，高仅一英寸半多一点。外部为哑光黑色塑料；顶部有一个银色反光华硕标志和一个小 Chrome 标志——仅此而已。
如果您正在寻找一些华丽的东西，华硕的 Chromebox 不是您的最佳选择。但如果您正在寻找一台低调优雅且极其紧凑的计算机，那么它可能正是医生所要求的。
华硕 Chromebox：端口
华硕 Chromebox 在连接方面也毫不逊色：该系统的前面板上有两个 USB 3.0 端口，背面还有两个。后面板还配有 HDMI 输出端口、双模 DisplayPort、用于有线互联网连接的 RJ45 LAN 端口、3.5 毫米音频插孔以及用于随附电源适配器的 DC 端口。 （还集成了对 Wi-Fi — 双频 802.11 a/b/g/n — 以及蓝牙 4.0 的支持。）
与此同时，左侧面板有一个二合一读卡器和一个 Kensington 锁插槽。
值得注意的是，没有任何类型的演讲者。如果您想要声音，您需要连接自己的外部扬声器。
Chromebox 配有 VESA 支架，以防您想将其粘在墙上。
华硕 Chromebox：用户体验
使用 Asus Chromebox 与使用任何其他 Chrome 操作系统设备完全相同；它本质上只是 Chromebook 的桌面版本。这意味着你可以插入自己的显示器、键盘和鼠标（华硕将从下个月开始以 50 美元的价格出售定制的 Chrome OS 键盘和无线鼠标组合，但任何旧的外围设备都可以正常工作）。不过，就实际用户体验而言，谷歌以云为中心的环境从一台设备到另一台设备绝对是恒定的。
多年来我已经详尽地介绍了 Chrome 操作系统的体验，因此我不会在这里深入介绍该操作系统的细节。简而言之，我想说的是：Chrome 操作系统比传统桌面计算环境提供了很多好处，但它也有其局限性，并不适合所有人。如果您最近几个月没有花时间探索它，请查看我的深入的 Chrome 操作系统审查和我的清单Chrome 操作系统的常见误解详细了解您可以期待什么。
华硕 Chromebox：性能和硬件升级
到目前为止一切都很好，对吧？那么，华硕 Chromebox 真正剩下要讨论的就是它的性能了——这很容易涵盖。
原因是什么？华硕的 Chromebox 使用的设置与我们在最近许多基于 Haswell 的 Chromebook 设备中看到的设置相同：Intel Celeron 2955U 处理器以及 2GB RAM。因此，它的性能与我们在其他系统上看到的性能几乎相同（事实上，该设备在大多数时间几乎安静地运行）。
唯一的变量是 RAM：最近推出的一些 Chromebook 配备 4GB 而不是 2GB，这为它们提供了一点额外的处理能力。华硕 Chromebox 拥有 2GB 内存，处于类似系统的水平宏碁 C720P Chromebook，它的速度往往比 4GB 容量的同类产品稍差一些，但总体来说仍然相当实用且反应灵敏。
事情变得有点奇怪：华硕实际上给我发了一个评估单元4GBRAM，这是我在查看 Chrome OS 系统信息面板时第一次发现的。当我询问此事时，华硕告诉我这是无意的混淆，一些开发单位显然被错误地发送给了审阅者。
不过，这次明显的失误让我有机会确认有关该设备的一些有趣的事情：它是用户可维修的 - 这意味着如果您对 Computer Repair 101 感到满意，您可以很容易地深入了解并升级其 RAM。您所要做的就是撬开底部的橡胶脚，拧下隐藏在其下方的四个螺钉，然后将螺丝刀插入其中一个孔中，以取下底部面板。
该系统支持高达 8GB 的 RAM，因此您可以将其转变为高级用户友好的设置，而无需太多工作或增加成本；您可以购买兼容的 2GB DIMM大约20到25美元，如果您感觉特别需要内存，4GB DIMM不会让你跑太多。
（正如您在上图中看到的，如果您愿意，理论上您也可以将设备的 16GB 固态硬盘更换为具有更多本地空间的硬盘。这会需要更多的精力，因为您必须备份然后恢复操作系统映像 - 并且它可能会或可能不会在保修方面得到正式支持 - 但这绝对可以做到。Chromebox 还附带 100GB 的免费 Google Drive 存储空间，为期两年，这显然是为了帮助您过渡到更多的存储空间。以云为中心的存储思维。）
我使用了 4GB RAM 的 Chromebox 一段时间，然后弹出其中一个内存模块，将其降至标准 2GB 水平进行比较。无论哪种情况，只要打开几个标签页（你知道，“正常人”的工作方式），Chromebox 就可以正常运行。如果您是一个典型的用户，通常不会同时运行大量选项卡，那么开箱即用的它应该足以满足您的需求；您可能永远不会对性能三思而后行。
然而，随着使用程度的提高，该设备确实开始感觉它需要额外努力才能跟上——而这就是 RAM 数量似乎发挥最大作用的地方。有了 2GB 内存后，当我同时打开大约 10 或 12 个选项卡时，我开始注意到事情变得有点棘手。有了 4GB，在我开始看到微妙的挣扎的第一个迹象之前，我通常可以打开多达 20 个活动选项卡。 （显然，这些数字可能会根据涉及的选项卡类型而略有不同。）
我还没有遇到过系统变得难以忍受的迟缓和缓慢的情况，就像我们有时在第一代基于 ARM 的 Chrome OS 设备上看到的那样，但当涉及重型多任务处理时，它比我想要的要灵活一些——尤其是在默认的 2GB RAM 设置下。当我打开很多东西时，我也会偶尔遇到选项卡崩溃的情况，大概是因为系统耗尽了可用内存——既有 2GB 也有 4GB 的内存。
但同样，只有当您同时运行异常大量的进程时，这个上限才真正明显。大多数用户永远不会点击它。
华硕 Chromebox：底线
综合考虑，我真的很喜欢使用华硕 179 美元的 Chromebox。我承认已经是 Chrome 操作系统转换者，但在以云为中心的计算领域，我发现华硕的最新产品是一种很好的方式，可以让我在紧凑而强大的基于桌面的配置中获得我所享受的体验。
也就是说，你必须记住它是入门级系统；特别是其默认的 2GB RAM 配置，在重型计算方面可能会受到一些限制。如果您像我一样属于高级用户阵营 - 如果您经常同时运行十几个或更多选项卡和/或总体上想要超快的性能 - 我强烈建议您考虑升级该系统的 RAM 或等待更高端的型号到来。
不过，对于寻求以云为中心的桌面设置的休闲用户来说，我会毫不犹豫地推荐华硕默认形式的 179 美元 Chromebox。它是一个设计精良且坚固的入门级系统，应该可以满足您所需的一切 - 而且作为一项额外的福利，如果您决定想要一些额外的功能，可以轻松升级。
接下来我将仔细研究华硕的高端 Core i3 Chromebox。请继续关注一些实践想法和比较。
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