谷歌的Chrome 操作系统过去几年一直在疯狂扩张——但对于宇宙中所有新的 Chromebook到目前为止，我们还没有见过基于桌面的 Chrome 系统2012 年第一代 Chromebox 亮相。
好了，朋友们，干涸的时期正式结束了。华硕推出了售价 179 美元的 Chromebox（型号 M004U），开启了 Chromebox 的重生，现已开放预订并将于本月晚些时候发货。这款设备很快还将推出一款更高端的同类产品：华硕的基于英特尔酷睿 i3 处理器的 Chromebox，售价 369 美元，将于 4 月推出。
那么售价 179 美元的华硕 Chromebox 到底怎么样呢？过去一周我一直在试用这款设备以找出答案。
华硕 Chromebox：基础知识
首先，外形：华硕的 Chromebox 是一款设计精美的简约盒子，可以毫不费力地融入您的工作空间。它的尺寸为 4.9 x 4.9 英寸，正方形，高度略超过一英寸半。外部采用哑光黑色塑料；顶部有一个银色反光华硕标志和一个小型 Chrome 标志——仅此而已。
如果您正在寻找一款炫酷的产品，华硕的 Chromebox 可能不适合您。但是如果您正在寻找一款低调而优雅、极其紧凑的电脑，那么这款产品可能正是您所需要的。
华硕 Chromebox：端口
华硕 Chromebox 在连接性方面毫不逊色：该系统前面板上有两个 USB 3.0 端口，后面板上还有两个。后面板还配有 HDMI 输出端口、双模 DisplayPort、用于有线互联网连接的 RJ45 LAN 端口、3.5 毫米音频插孔以及用于随附电源适配器的 DC 端口。（还集成了对 Wi-Fi（双频 802.11 a/b/g/n）以及蓝牙 4.0 的支持。）
同时，左侧面板有一个二合一读卡器和一个 Kensington Lock 插槽。
值得注意的是，没有任何类型的扬声器。如果您需要声音，则需要连接自己的外部扬声器。
Chromebox 配备了 VESA 支架，以防您想将其固定在墙上。
华硕 Chromebox：用户体验
使用华硕 Chromebox 与使用任何其他 Chrome OS 设备完全一样；它本质上只是 Chromebook 的桌面版本。这意味着您可以插入自己的显示器、键盘和鼠标（华硕将于下个月开始以 50 美元的价格出售定制的 Chrome OS 键盘和无线鼠标组合，但任何旧外围设备都可以正常工作）。但就实际用户体验而言，Google 以云为中心的环境在各个设备之间是绝对一致的。
多年来，我已经详尽介绍了 Chrome OS 的使用体验，因此我不会在这里详细介绍该操作系统。简而言之，我会这样说：与传统的桌面计算环境相比，Chrome OS 提供了很多好处，但它也有局限性，并不适合所有人。如果您最近几个月没有花时间探索它，请查看我的Chrome OS 深度评测我的清单常见的 Chrome OS 误解详细了解您可以期待的内容。
华硕 Chromebox：性能和硬件升级
到目前为止一切顺利，对吧？那么，华硕 Chromebox 真正要讨论的就是它的性能了——这相当简单。
原因何在？华硕的 Chromebox 采用的配置与我们最近推出的许多基于 Haswell 的 Chromebook 设备相同：英特尔赛扬 2955U 处理器以及 2GB RAM。因此，它的性能与我们在其他系统上看到的性能几乎相同（事实上，该设备大多数时间几乎无声运行）。
唯一的变量是 RAM：最近推出的一些 Chromebook 配备 4GB 而非 2GB，这让它们具有一些额外的处理能力。华硕 Chromebox 配备 2GB，与类似宏碁 C720P Chromebook，其响应速度比 4GB 版本略慢一些，但总体来说还是相当实用和灵敏的。
事情开始变得有点奇怪了：华硕居然给我发了一台评估机，4GB内存，这是我在 Chrome OS 系统信息面板中第一次发现的。当我询问时，华硕告诉我这是无意的混淆，显然一些开发人员的单元被错误地发送给了评论者。
不过，这次明显的失误让我有机会确认这款设备的一个有趣之处：它是用户可维修的——这意味着如果你熟悉计算机维修 101，你可以很容易地打开机盖并升级内存。你所要做的就是撬开底部的橡胶脚，拧下隐藏在脚下的四个螺丝，然后将螺丝刀插入其中一个孔中，即可取下底板。
该系统支持高达 8GB 的 RAM，因此您可以将其转变为一个高级用户友好的设置，而无需太多工作或增加成本；您可以获得兼容的 2GB DIMM大约 20 到 25 美元，如果你特别需要内存，4GB DIMM不会花费你太多。
（如上图所示，如果您愿意，理论上您也可以将设备的 16GB 固态硬盘换成具有更多本地空间的硬盘。但这需要更多努力，因为您必须备份然后恢复操作系统映像 - 并且它可能在保修方面得到官方支持，也可能不得到官方支持 - 但绝对可以做到。Chromebox 还附带 100GB 的免费 Google Drive 存储空间（为期两年），这显然是为了帮助您过渡到更加以云为中心的存储思维。）
我使用 4GB RAM 的 Chromebox 一段时间，然后拆下其中一个内存模块，将其降至标准的 2GB 级别，以便进行比较。在这两种情况下，只要打开几个标签页（你知道，“普通人”的工作方式），Chromebox 就可以毫无问题地运行。如果你是一个通常不会同时运行大量标签页的普通用户，那么它应该可以满足你的需求；你可能永远不会再考虑性能问题。
不过，随着使用程度的提高，设备开始感觉需要付出更多努力才能跟上速度——这时，RAM 的数量似乎发挥了最大的作用。使用 2GB 内存时，我开始注意到，一旦同时打开 10 或 12 个标签，事情就会变得有点慢。使用 4GB 内存时，我通常可以打开最多 20 个活动标签，然后才会开始看到微妙的挣扎迹象。（显然，这些数字可能会根据涉及的标签类型而略有不同。）
我从未遇到过系统运行缓慢、令人难以忍受的情况，就像我们有时在第一代基于 ARM 的 Chrome OS 设备上看到的那样，但在涉及重型多任务处理时，它的灵活性略低于我的期望——尤其是在其默认的 2GB RAM 设置下。当我打开大量内容时，我也偶尔会遇到标签崩溃的情况，大概是因为系统可用内存不足——无论是 2GB 还是 4GB。
但同样，这个上限只有在同时运行大量进程时才会真正显现出来。大多数用户永远不会达到这个上限。
华硕 Chromebox：底线
总而言之，我非常喜欢使用华硕售价 179 美元的 Chromebox。我承认已经转向 Chrome OS，但在以云计算为中心的世界中，我发现华硕的最新产品是一种很好的方式，让我可以在紧凑而强大的基于桌面的配置中获得我喜欢的体验。
话虽如此，你必须记住是入门级系统；尤其是其默认的 2GB RAM 配置，在重负荷计算方面可能会有点限制。如果您像我一样属于高级用户阵营——如果您经常同时运行十几个或更多的选项卡和/或总体上想要超级快速的性能——我强烈建议您考虑升级此系统的 RAM 或等待更高端的型号上市。
不过，对于那些想要以云为中心的桌面设置的普通用户来说，我会毫不犹豫地推荐华硕售价 179 美元的默认 Chromebox。这是一款设计精良、性能可靠的入门级系统，应该能满足您的所有需求——而且作为一项额外福利，如果您决定要获得一些额外的功能，可以轻松升级。
接下来我将仔细研究华硕的高端 Core i3 Chromebox。请继续关注一些实际操作想法和比较。
