随着 Chrome OS 和 Android 之间的界限变得越来越模糊，一些曾经听起来很疯狂的概念即将撼动我们所知的移动计算领域。
你知道那种感觉吗：当你关注已久的乐队终于开始得到应有的回报——在正确的时间推出正确的专辑，让持怀疑态度的大众看到了你长期以来一直称赞的潜力？
这正是现在正在发生的事情过去几个月，该平台发展势头强劲，赢得了大量迟来的赞誉——如果谷歌能够如愿以偿，那么这种势头短期内不会减弱。
到目前为止，Chrome OS 的崛起之路更像是缓慢前进，而非飞跃。我们这些密切关注该平台的人多年来一直看到一些重要事物的种子，并观察到谷歌缓慢但稳步地建造了一个花园来培育它们。
现在，这座花园里鲜花盛开，并且准备以一些新的方式疯狂生长。
种子长成大树
要了解 Chrome OS 目前的发展轨迹，我们首先要追溯到 2015 年。当时，谷歌刚刚开始酝酿在 Chromebook 上运行 Android 应用的计划。而就在那时，你和我，亲爱的老朋友，大多数人都忽略了：
大家总是会问的一个问题是，谷歌是否会在将来的某个时候以某种方式将 Android 和 Chrome OS“合并”成一个产品——但这个问题可能没有切中要害。虽然一切皆有可能，但目前的策略似乎是让这两个平台更加一致和紧密相连，并利用 Android 的优势来增强 Chrome OS 的功能。在以机器人为主题的朋友的帮助下，Chrome OS 可以从一个严格以网络为中心的桌面操作系统演变为一个兼具两全其美的通用计算解决方案。
果然，我们现在看到的是：Android 和 Chrome OS 已经发展成为不同但互补的平台，具有各自独特但互补的目的。他们的联盟，随着新 Android 操作系统的推出和对于 Chromebook 来说，当然，还有正式引入从广义上讲——也许全部。
所有这些努力最终为 Chromebook 奠定了基础，. 正如我在最近的展望中所思考的那样：
随着越来越多的硬件制造商接受这一概念，Android 和 Chrome OS 之间的下一步融合只会帮助巩固这一现实。……拼图的每一部分本身可能看起来并不像什么了不起的东西——但把它们加在一起，你就会开始看到树木以外的森林。
甚至在刚过一个月的时候，森林就已经呈现出一片景象。谷歌刚刚发布了Chrome OS 的新稳定版本— 该公司强调的几乎每个新功能都与 Chromebook 与 Android 应用程序交互或作为平板电脑运行的方式直接相关。
操作系统更新引入了类似 Android 的截屏方法，以及 Android 应用和网络应用更自然的集成、Chrome OS 环境中 Android 应用的一些增强安全措施以及一些与触摸屏相关的增强功能。谷歌还致力于让 Android 应用在后台更有效地运行，从而实现更好（且选择性更低）的系统范围多任务处理。
这也不是结束——远非如此。谷歌似乎仍在努力开发原生指纹传感器支持适用于 Chromebook 的 Android 风格全系统语音转文本功能以及类似 Android 的支持内联通知回复。这些只是我们所知道的项目。
再说一遍 — — 相信我，这很关键 — — 所有这些东西都服务于同一个基本目标：让 Chromebook 准备好支持 Google 对大屏幕计算未来的平台愿景。
这正是下一轮重大推动的开始。
在绽放
现在基础已经准备就绪，谷歌可以开始扩展其 Chromebook 产品目录，引入能够提供真正平板电脑体验的设备——而不是敞篷车平板电脑的体验，正如我们目前所见，但仅仅是一块平板电脑而已纯的平板电脑体验，以 Chrome OS 为核心。尽管 Chromebook 作为平板电脑的理念已经成型，但 Chrome OS 生态系统中明显缺少这种体验。
这种情况似乎很快就会改变。就在几天前，我们首次看到了一款疑似 Chromebook 平板电脑——通过一个我们大多数人可能都不知道的消息来源：伦敦的一次教育会议。一位自称是“职业资深教师”和“教育技术专家”的与会者在推特上发了一张疑似未发布的宏碁 Chrome OS 平板电脑的照片（后来删除了）：
Twitter/阿利斯特·佩恩很快，其他目击报告也陆续传来，而爱好者网站Chrome 开箱将该设备连接到正在开发的产品的开源代码提交。
然而，这种与教育的联系与平板电脑本身的任何细节一样重要。为什么？很简单：教育市场在很大程度上推动了 Chrome OS 的成功和发展——因此，在旨在向教师展示哪些技术正在走向他们的教育活动中看到这样的设备，意义重大。
从长远来看，Chromebook 在 2012 年的教育市场中所占份额不到 1%，但略多于一半2015 年底，Chromebook 占美国教室销售的所有设备的比例为 10%。一年后，这一数字跃升至 58%，到 2017 年，Chromebook 已经攀升至 60%在美国教育产品出货量中，Windows 占据 22%，而曾经势不可挡的苹果则合并MacOS 和 iOS 为 17%一起。
在一个2017 年中期调查与此同时，42% 的学校官员表示，Chromebook 的使用率高于其所在学区的其他任何技术。“PC 笔记本电脑”仅占 15%，而“PC 台式机”和 iPad 仅占 13%。同样重要的是：在同一项调查中，68% 的学校领导表示，谷歌的 G Suite 软件在其学区使用最频繁，其次是微软的生产力套件，占 17%，而苹果的产品仅占 1%。
换句话说，这不仅仅关乎硬件或即时收入：这是一项长期计划，旨在让无数学生使用 Chrome OS和这围绕着它。一篇来自纽约时报去年五月把一切都说得很清楚：
学校给予谷歌的可能比他们得到的更多：一代又一代的未来客户。谷歌通过向学校出售数百万台 Chromebook 的管理服务，每台设备赚取 30 美元。但通过让学生在很小的时候习惯其产品，谷歌获得了更有价值的东西。
每年，有数百万美国学生从高中毕业。谷歌不仅让拥有学校谷歌账户的学生能够轻松地将学校 Gmail、Docs 和其他文件上传到普通谷歌消费者账户，而且学校还鼓励他们这样做。例如，本月，科罗拉多州利特尔顿的查特菲尔德高中发出通知，敦促高年级学生“确保”将他们的学校账户“转换为个人 Gmail 账户”。
这就是我们所说的投资忠诚度和创造未来客户。再一次，谷歌播下了种子——它的果实正一点一点地开始在世界上显现出来。
这个迅速瓦解的故事还有更多内容。
带蝴蝶翅膀的子弹
最后，让我们来看一下 Chrome OS 传奇中这一最新转折的时机以及教育科技市场的现状。简而言之，今天的市场与几年前 Chromebook 首次面世时的情况相去甚远。
根据 Futuresource Consulting 在该领域进行了大量市场研究的结果，我们已经达到了这样的程度，“预计大部分市场需求将是替代需求”——而且，“说服现有的 Chrome 用户彻底改变现有的生态系统可能并不容易，因为这需要时间和成本。”
说这样的转变“并不容易”，这几乎是轻描淡写。学校尤其不以张开双臂接受重大平台迁移而闻名。除非一些新选项能提供可观的节省和/或切实的好处（就像曾经转向 Chrome OS 那样），否则说服一个学区放弃对硬件、生态系统和培训的投资似乎是一件非常困难的事情。
所有这些对谷歌来说都是好消息，因为它开始了 Chrome OS 接管的下一个阶段——进军传统平板电脑领域，也就是 iPad 领域。虽然围绕 Android 本身创建平板电脑平台的努力从未真正流行起来，但这项新举措比其前身有很多优势——启动速度快、固有安全、不受制造商或运营商干预的 Chrome OS 环境；谷歌每两到三周直接提供一次软件更新，至少持续五年；以及现有的设备和用户大军已经遍布全球并活跃起来这一简单事实。
那么，归根结底，运行 Chrome OS 并支持 Android 应用的平板设备算不算是“Android 设备”？从大多数实际用途来看，答案是肯定的，即使从技术角度来看，答案是否定的。它也是“Chromebook”吗？绝对是。
但更重要的是，这种区别还重要吗？其实并不重要——随着平台进一步融合，体验也变得越来越，那些严重模糊的界限将变得越来越不重要。
