微软的发展之路并不总是一帆风顺，但公司历史上有一些明显的时刻被证明是成功之路上的重要转折点。
当微软这个月，尚不清楚该公司能否持续 50 周，更不用说 50 年了。从那时起，它从一家几乎没有任何收入的三人公司发展成为一家价值约1万亿美元，取决于当天的股价， 和190 个国家/地区的 228,000 名员工。
这七位游戏规则改变者为公司的成功铺平了道路。 （在我的下一篇专栏中，我将看看微软多年来最大的炸弹。）
在 20 世纪 70 年代初到中期 PC 革命的早期，1960 年代风格的理想主义盛行。许多最早的技术人员相信技术可以带来一个更加公平的世界，作为一个模型，他们自由地分享知识并相互合作。没有什么地方比有影响力的人更能体现这一点了。自制计算机俱乐部，人们在其中交流了如何使用最早的 PC Altair 8800（必须手工组装）的技巧和建议。
微软的第一个产品是用于机器的 BASIC 编程语言的一个版本。然而，令盖茨懊恼的是，人们并没有为此买单。相反，他们免费互相分享了它的副本。
因此，他在 1976 年 2 月给自制计算机俱乐部写了一封公开信，题为“致爱好者的公开信”。这是对那些被他视为小偷的人的宣战，并奠定了后来将他的公司（当时称为 Micro-Soft）发展成为庞然大物的运营原则。盖茨写道：
“我们从向爱好者销售产品中获得的特许权使用费使得花在 Altair BASIC 上的时间价值不到每小时 2 美元。
“大多数爱好者必须意识到，你们中的大多数人都会偷窃自己的软件……谁在乎开发它的人是否得到报酬？
“谁能免费做专业工作？哪个业余爱好者能花 3 个人年的时间来编程、查找所有错误、记录他的产品并免费分发？……最直接的是，你所做的事情就是盗窃。”
20 世纪 60 年代分享与分享的精神就到此为止了。这封信奏效了。此后，微软拥有了稳定的现金流。
微软凭借 MS-DOS 取得巨大成功
在最初的几年里，微软继续为个人计算机编写和销售编程语言。这是一个有利可图的利基市场。但仅此而已……一个利基市场，而且是一个小利基市场。盖茨有更大的想法。
公司的第一个重大突破出现在 1981 年，当时他说服 IBM向微软支付 43 万美元用于开发操作系统并提供其他服务其仍处于保密状态、尚未发布的新电脑。 IBM 认为它得到了一笔很大的交易——它原本预计会支付更多。但盖茨比蓝色巨人更聪明。他谈判的条款允许微软向其他个人电脑制造商出售相同的操作系统。 （微软将IBM的操作系统称为DOS，并将其自己的兼容操作系统称为MS-DOS。）
所谓的 IBM PC“克隆”充斥市场，微软为每售出一台 PC 收取专利费，因为它们都需要一个与 IBM PC 兼容的操作系统。公司很快就开始赚钱。
微软不需要花费太多的时间和金钱来开发 DOS 和 MS-DOS。它向一家公司支付了 50,000 美元，购买了一个名为 QDOS（“快速而肮脏的操作系统”的缩写）的现有操作系统，并对其进行了调整，使其可以在 IBM 的 PC 及其克隆机上运行。
Windows 3.0 和 3.1 统治世界
要运行 MS-DOS 和 DOS，您必须使用命令行，这不是一个好时机，而且也不是特别容易做到。当 IBM PC 及其克隆产品还停留在旧世界时，Apple 则在 1983 年为 Lisa 计算机创建了一款基于图形的操作系统，并于 1984 年推出了突破性的 Macintosh 操作系统。很明显，图形操作系统是未来，并且，Windows，1985 年。但它并不是作为操作系统运行；而是作为操作系统运行。相反，它作为 DOS 内的应用程序运行。 Windows 2.0 也是如此。
这两个版本的 Windows 都进展缓慢。
然后，1990年微软发布了Windows 3.0，两年后，改进版本称为。这些操作系统比 MS-DOS 更容易使用。但它们也不够优雅、笨拙、笨拙、经常崩溃，有时使用起来令人头疼。但它们足以取代 MS-DOS 成为 PC 标准，并且巩固了微软对操作系统的全球垄断地位。
它们可能并不漂亮、易于使用或可靠，但它们实现了其主要目的：为微软印制数十亿美元。
微软的下一个目标是企业
到了 20 世纪 80 年代末，很明显，始于 70 年代的业余爱好者的个人电脑革命已经在商业领域取得了巨大成功。微软猛烈攻击市场，于 1990 年推出了 Office。它不仅包括软件套件（Word、Excel 和 PowerPoint），还包括服务器软件。盖茨用类似鲨鱼的策略横扫了竞争，其中一些策略被发现违反了反垄断法。
微软紧随其后，推出了无数其他商业服务和软件，包括 SQL Server、Power BI、Dynamics 365、Power Platform 等。微软很快就占领了企业市场。
萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 接替史蒂夫·鲍尔默 (Steve Ballmer) 出任首席执行官
2000年，。在他咄咄逼人、有时甚至有些滑稽的领导下，他过分专注于 Windows，而损害了其他产品和技术，在他的领导下，微软慢慢地变得无关紧要。它错过了移动革命，并成为互联网和社交媒体的失败者。鲍尔默试图用这种做法在 20 世纪 70 年代到 2000 年间表现良好，但在 21 世纪惨遭失败。
微软
他一直任职到 2014 年萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 接任。很多人对于这个选择的第一反应是“谁？”纳德拉没有像鲍尔默那样吹牛、大喊大叫，也没有像盖茨那样趾高气扬、采取非法手段。反而，他把公司拖入了新世纪，扼杀了 Windows Mobile 等价值数十亿美元的项目，而不是一系列交战的领地，并在新技术上投入数十亿美元，最终使微软再次成为技术领导者。