谷歌的Chromecast 媒体流看起来可能不怎么样，但是，天哪，这根价值 35 美元的棒子可有这么大的威力。
我花了一些时间使用 Chromecast，我不得不说：这个小玩意儿正是我一直在寻找的解决方案。我想很多人都会有同样的感受。
多年来，我使用过多种互联网电视流媒体设备（最近使用的是 Roku），但体验一直不尽如人意。从笨重难用的屏幕界面到平淡无奇的性能和缺乏跨平台同步，我一直觉得自己已经满足于“足够好”的产品，等待更好的产品出现。
有了 Chromecast，我乐观地认为这个东西终于到来了。Chromecast 再简单不过了：它是一款 2 英寸的设备，可插入电视的 HDMI 端口。将附带的电源线插入 USB 端口（电视上的 USB 端口或随附的 A/C 适配器上的 USB 端口），经过三分钟的快速设置后，您就可以开始使用了。
顺便说一下，设置可以通过以下两种方式之一完成：您可以按照电视上的说明打开特定的 Web URL，也可以使用新发布的Chromecast Android 应用通过平板电脑或手机完成此操作。无论你选择哪种方式，这都是一个快速而轻松的过程，基本上只需输入你的 Wi-Fi 密码，然后命名设备即可。
从那里，你只需玩。Chromecast 的美妙之处在于它基本上是没有屏幕界面；整个系统由您附近的任何设备控制。您可以使用任何 Android 或 iOS 设备或任何安装了 Chrome 浏览器的计算机。
使用手机和平板电脑，你只需打开想要使用的应用程序 — 目前支持 YouTube、Netflix 和 Google Play 音乐和电影（现在编程接口已向开发人员开放，该列表必将快速扩展） — 然后点击应用程序中的特殊 Chromecast 图标，即可将内容投射到电视上。内容直接从云端传输到电视上；设备基本上只是充当导演。
在播放内容时，您可以照常使用设备；您不必让内容播放应用保持打开状态或再考虑它。在 Android 上，您会看到一个持续的通知，其中包含“正在播放”信息以及暂停、前进或停止播放的控件。除此之外，一旦播放开始，您的设备就不再起作用。
任何连接到您网络的设备都可以参与其中。这意味着，如果您坐在沙发上，而您的另一半坐在扶手椅上，您可以通过以下方式开始播放 Netflix 上的节目你的然后她可以稍后再开始播放其他内容她的。周围的每个设备都是一个遥控器；只要它连接到与 Chromecast 相同的 Wi-Fi 网络，它就会自动连接并准备投射。
在电脑上使用 Chromecast 是一件特别酷的事情。首先，你只需安装官方Google Cast Chrome 扩展程序；它会将一个小的 Chromecast 图标放在浏览器的工具栏中。点击 Chromecast 图标可以查看和控制当前通过 Chromecast 播放的内容 — 最重要的是，可以将当前浏览器标签直接传送到电视上。
Tab Beaming 适用于任何你加载的内容 — 网站、照片、视频等等。从技术上讲，该功能仍处于测试阶段，但就我的经验而言，它效果非常好。唯一的缺点是稍有延迟 — 电视图像似乎比电脑图像滞后一两秒 — 但对我来说这不是什么大问题。
可以想象，这项功能的影响是巨大的：由于你所做的只是从电脑投射常规浏览器标签，因此任何可以在电脑上播放的内容都可以在电视上播放。这包括通常受到限制的服务（如 Hulu 和 HBO To Go）的视频；如果它可以在电脑上播放，那么它也可以在你的电视上播放。如果你在电脑上将视频全屏显示，那么它在电视上看起来就像普通视频一样。
和手机和平板电脑一样，一旦内容开始播放，您就可以转到计算机上的其他标签页并执行任何其他操作。您只需让 Chromecast 连接的标签页保持打开状态即可继续播放。
如果考虑到 Chromecast 包含三个月的 Netflix 信用额度，其实际成本为 11 美元（35 美元减去 Netflix 节省的 24 美元）。如果考虑到您可以多么轻松地随身携带 Chromecast — 在旅途中播放电影、在社交聚会上分享照片或视频、在会议上进行演示等等 — 它的价值和转型潜力令人震惊。
[更新：Netflix 三个月免费促销活动不再可用“由于需求巨大。”]
底线：如果你已经拥有一个满意的流媒体系统（或者在像苹果这样的专有生态系统中投入了大量资金），那么 Chromecast 可能不是你需要的东西。但如果你正在寻找一种极其简单、易于使用的方式来在任何电视上获取互联网内容，那么这个小工具是一个非常好的选择。
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