Apple 正在向笔记本电脑用户发起挑战，要求他们适应更少的端口，其新款 12 英寸 MacBook 的大胆设计只有一个 USB 3.1 端口和一个耳机插孔。苹果公司在 2008 年初推出的第一款 MacBook Air 也面临着类似的挑战，该产品只有一个用于连接外围设备的 USB 2.0 端口和一个用于连接显示器的微型 DVI 端口。
但速度更快的 USB 3.1 端口意义重大，因为它还可用于为 MacBook 充电，以及连接到更广泛的外围设备，如显示器、外部存储驱动器、打印机和相机。 MacBook 是少数配备新 USB 端口的设备之一。
从技术上讲，USB 3.1 可以在主机和外围设备之间以高达 10Gbps（比特每秒）的最大速度传输数据，这比当前 USB 3.0 快两倍。新款 MacBook 中的 USB 3.1 端口最初将以 5Gbps 的速度传输数据，但观察家预计随着技术的发展，该数字将会上升。 MacBook 的 USB Type-C 电缆也令人兴奋，它的两端相同，因此用户可以翻转电缆，而不必担心插头方向。
苹果公司集成了一个 USB 3.1 端口，表面上是因为空间不足。 MacBook 的厚度仅为 13.1 毫米，其底座主要由电池组成。 Apple 显然正在展望 USB 3.1，它支持 DisplayPort、VGA、HDMI 和以太网协议。以下是有关 12 英寸 MacBook 中 USB 3.1 端口的一些信息及其未来的发展方向。
1) USB 3.1 向后兼容：这意味着所有在 USB 3.0 和 USB 2.0 上运行的设备都能够与 MacBook 端口通信。除了 Type-C 之外，MacBook 还可以使用其他电缆连接到较旧的 USB 和 micro-USB 端口。 MacBook 配有 USB Type-C 充电线，其他充电线需要单独购买。
2) USB 3.1 外设尚未推出：USB 3.1 芯片组仍在开发和测试中，外设可能需要几个月的时间才能开始出现。在测试中，USB 3.1 连接并未达到 10Gbps 的全部吞吐量，但随着控制器和芯片组的完善，速度将会变得更快。其一，别指望USB 3.1 闪存驱动器将在未来几年内上市。 Thunderbolt 也面临着缺乏外围设备的问题，Thunderbolt 是其他 Mac 中使用的一种更快但更昂贵的连接器技术。
3) 还没有和 Thunderbolt 说再见。几年前，苹果公司转向 Thunderbolt 作为 Mac 中的主要高速连接器，但 USB 3.1 端口的到来并不意味着该协议将会消失。最近在世界移动通信大会上举行的USB实施者论坛（USB-IF）上，官员们表示，在USB 3.1铜线和光纤线上承载Thunderbolt协议是可能的，英特尔也没有否认这个想法。但速度会受到影响，因为 Thunderbolt 的运行速度为 20Gbps。
4) 你需要一个集线器：如果要使用 USB 3.1 端口充电，用户将不得不购买延长线、集线器或转换器，以将 MacBook 与外部外围设备连接起来。苹果正在卖19 美元，29 美元，如有需要，还可提供 USB Type C49 美元。 Apple 还销售售价 79 美元的 USB Type C 数字 AV 多端口适配器，因此新款 MacBook 可以同时连接到 1080p HDMI 显示器、USB 3.0 设备和 USB Type C 充电线。
5) USB 连接可能会变得更快：USB-IF 认为 USB 3.1 目前的速度已经足够，但也模拟了铜线 20Gbps 的速度，使其与 Thunderbolt 2 处于同一水平。毫无疑问，USB-IF 希望提高数据传输速度，尤其是在 4K 视频即将出现的情况下。但该组织目前有更重要的优先事项，例如使 USB 3.1 成为可用于为笔记本电脑、移动设备和电器充电的端口。从今年上半年开始，该端口将开始出现在更多移动设备中，但尚未出现在家用电器中。
6) 下一个目标，iPhone 和 iPad？：USB 3.1 端口是否会给 iPhone 和 iPad 中的 Lightning 连接器带来麻烦？只有时间才能证明一切，但 USB 3.1 在移动设备中也有其自身的优势。其一，USB 3.1将支持即将推出的MHL（移动高清链接）3规范，该规范可以将4K视频从移动设备传输到电视机。电视机将配备支持 MHL 的特定 HDMI 端口，用户需要一根一端为 USB Type-C，另一端为 HDMI Type-A 的电缆，才能将移动 4K 视频传输到电视机。除了在其移动设备中放置 USB 3.1 端口之外，Apple 还需要在设备上支持 MHL。
Agam Shah 为 IDG 新闻服务报道 PC、平板电脑、服务器、芯片和半导体。在 Twitter 上关注 Agam：@agamsh。阿加姆的电子邮件地址是[email protected]