英国政府任命 Ofcom 互联网监管机构

英国政府本周宣布，计划授予英国通讯管理局（Ofcom）权力，对未能保护用户免受有害内容侵害的社交媒体公司进行罚款。

自戴维·卡梅伦担任保守党领袖以来，保守党就一直在讨论如何监管网络内容。2015 年，内政部发布的一份新闻稿称，前首相“准备立法，如果网络行业不能自我监管，禁止 18 岁以下未成年人访问色情网站”。

不到一年后，卡梅伦就下台了，将年龄验证技术问题留给了继任者特蕾莎·梅。尽管《2017 年数字经济法案》第 3 部分提议对网络色情内容进行年龄验证，让该问题再次成为头条新闻，但由于一系列错误，该法案最终于 2019 年 10 月被搁置。

至关重要的是，社交媒体网站并未被纳入 2017 年拟议立法的管辖范围。然而，包含年龄验证提案的《网络危害》白皮书也提到了对科技公司和内容提供商的“注意义务”，以保护弱势群体免受有害内容的侵害。这些都是政府本周推进的计划。

根据这些新提议，Ofcom 将不被允许删除帖子，但有权对非法和“有害”内容施加处罚。

目前，只要社交媒体公司没有被认定支持包含非法或有害内容的帖子，它们基本上不会受到处罚，即使用户在其平台上上传了支持恐怖主义的材料或虐待儿童的图片。这项新立法将赋予 Ofcom 权力，迫使公司更快地删除这些材料，并从一开始就阻止大多数材料被发布。

监管机构还将被赋予权力，通过确保社交媒体公司正确执行自己的条款和条件，来监管被视为有害但不违法的内容。尽管政府尚未对“有害内容”做出具体定义，但其《网络危害》白皮书提到了“仇恨性”或具有“心理和情感影响”的内容。

Facebook、Twitter 和 Google 等公司将被要求明确说明哪些内容可以在其平台上发布，如果这些承诺没有得到遵守，Ofcom 可以追究其责任。这些规定仅适用于托管用户生成内容的公司。

尽管政府声称惩罚措施将“公平、适度且透明”，但失败的惩罚措施仍然未知。

内政大臣 Priti Patel 试图为政府的决定辩护，她表示：“虽然互联网可以用来连接人们并推动创新，但我们知道它也可能成为犯罪分子（包括恋童癖者）的藏身之所，造成巨大伤害。科技公司有责任在隐私和技术进步与儿童保护问题之间取得平衡。”

意见分歧

该法案的全部细节以及授予 Ofcom 的新权力将于春季晚些时候公布，然而，对于这项新政策提案，人们的意见已经存在分歧。

Ofcom 对被任命为监管机构的决定表示欢迎，并表示陈述表示“将与政府合作，帮助确保法规为在线用户提供有效保护，并且如果获得任命，将考虑在立法前可以采取哪些自愿措施。”

游说团体 techUK 以及儿童保护慈善机构 NSPCC 是另外两个支持这些提案的知名声音。techUK 政策副主任 Vinous Ali 表示，该组织“很高兴看到政府在网络危害问题上不断取得进展”。

阿里继续说道：“思维的转变表明政府致力于建立一个有效且适当的框架——保护和赋予用户权力，同时确保英国继续支持创新和投资。”

虽然阿里表示旅行的方向“令人鼓舞”，但她在范围和流程方面还是谨慎一些，建议政府进一步澄清这些问题。

其他人则不那么令人鼓舞，有些人媒体组织例如《每日邮报》和新闻媒体协会声称政府的提议可能会无意中导致对其网站进行审查。

此外，白皮书指出：“根据我们的提案，我们希望公司使用适当的工具，包括年龄保证和年龄验证技术，以防止儿童访问不适合其年龄的内容并保护他们免受其他伤害。”鉴于政府未能使其年龄验证政策切实可行，人们已经开始质疑这项新提案的部分内容是否会因一些相同的错误而出现问题。

还有一个问题是，这些要求会给小型企业带来负担，因为它们无力承担与 Facebook 等公司同等水平的资源——Facebook 目前雇用了大约30,000 名内容管理员。

伦敦律师事务所 RPC 的尼古拉凯恩 (Nicola Cain) 认为，该法案可能会引入繁文缛节，并给许多英国企业带来额外压力。

“尽管政府试图为这项立法辩护，称英国所有企业中只有不到 5% 会受到新立法的约束，但实际上，受影响的不仅仅是社交媒体平台和内容提供商，大多数拥有网站的企业，包括零售商和电子商务网站，都会受到一定程度的影响，”凯恩说。

“即使对于已经建立完善程序的互联网巨头来说，这些改革也可能会取消关键的法律保护，要求他们更加积极地删除内容并威胁言论自由。”

这是一个可行的政策吗？

科技公司的强烈反对已经导致政府将最终提案推迟到春季，代表谷歌、Facebook 和 Twitter 等网络公司的互联网协会 (IA) 概述了一系列主要关注点其他人则质疑该政策对言论自由的影响。

非盈利组织第 19 条的代理执行董事奎因麦考伊表示，政府保护儿童免受伤害的初衷是好的，但必须确保言论自由权不会在此过程中被剥夺。

“[这些提议]几乎不可避免地会导致合法言论被删除。面对可能的罚款和个人起诉，公司将谨慎行事，并使用算法大规模删除内容，”她说。

但可以肯定的是，Ofcom 目前没有能力按照政府提议的方式监管互联网，并且需要进行一些重大变革才能适应其新使命。

周三，金融时报报道称，未来 18 至 24 个月内，该监管机构需要将员工数量增加至少三分之一，即大约 300 人。

2017 年，德国出台了《NetzDG 法案》，该法案规定，如果拥有超过 200 万德国注册用户的社交媒体平台未能在发布后的 24 小时内审查并删除非法内容，将面临高达 5000 万欧元（4200 万英镑）的罚款。