本周末,一声音爆在佛罗里达州回荡,最初没有人知道是什么原因造成的。
原来,这是一次秘密任务后火箭着陆。虽然这次着陆一点也不秘密,但还是值得注意的。那么,我们对这艘航天器以及它在做什么了解多少呢?
在 IT Blogwatch 中,我们讲述我们所知道的内容。
那么,到底发生了什么? Mike Bamback有一些背景:
美国空军的 X-37B 太空飞机于周日意外降落在佛罗里达州……这架无人驾驶微型航天飞机于 2015 年 5 月 20 日搭载 Atlas V 火箭从卡纳维拉尔角空军基地升空,在轨道上运行了 718 天,创造了一项续航时间记录。
这有什么意义?Justin Ray有一些细节:
这是无人驾驶测试项目的第四次飞行,这是一个神秘的计划,使用双可重复使用的飞行器在太空中累计飞行了 2,086 天……今天是 X-37B 首次着陆肯尼迪航天中心,并使用了与 1984 年至 2011 年美国国家航空航天局 (NASA) 载人轨道飞行器相同的航天飞机着陆设施跑道,标志着长期以来寻求的将发射和着陆操作整合到一个母港的项目变革。
但它在那里干什么呢? Mike Wall告诉我们理论:
X-37B 的大部分活动都是机密,这导致一些人猜测这架太空飞机可能是某种武器,也许是敌方卫星的破坏器。但空军官员强烈驳斥了这种说法。……外部专家普遍认为……X-37B 不太可能在轨道上做任何……邪恶的事情。一些观察家认为……该飞行器可能正在为国家侦察局测试传感器,该局负责管理美国的间谍卫星舰队。
那么这真的只是猜测吗?Peter Dockrill 透露我们知道的太少了:
据空军称,X-37B 的主要目标是研究可重复使用的航天器技术,以用于美国未来的太空事业,并……进行可返回地球进行检查的实验。……除此之外,官员们并没有透露太多有关其轨道实验的具体细节……尽管……在 2015 年最新一次 X-37B 发射之前,空军确实披露过 OTV-4 上的一项实验涉及研究霍尔效应推力推进,而另一项实验是 NASA 的材料科学项目。……除此之外,我们……无法解释这艘绝密的轨道飞行器在我们头顶上飞行了近两年到底在做什么。
着陆本身有什么意义吗?佛罗里达人肯定这么认为。罗杰·西蒙斯解释为什么:
周日清晨,一声音爆震动了佛罗里达中部……这是 X-37B 无人驾驶微型航天飞机在肯尼迪航天中心着陆时发出的……数百人通过社交媒体联系当地媒体,想知道是什么原因导致了这一巨大爆炸……听到噪音的 Cherie Doughan 说道,她住在佛罗里达西南部。“这种事情在世界各地都发生,这让人有点不安。”
关于音爆——米歇尔·杨听到火箭着陆的消息很兴奋,但是担心她所爱的人: