微軟的發展之路並不總是一帆風順，但公司歷史上有一些明顯的時刻被證明是成功之路上的重要轉折點。
當微軟這個月，尚不清楚該公司能否持續 50 週，更不用說 50 年了。從那時起，它從一家幾乎沒有任何收入的三人公司發展成為一家價值約1萬億美元，取決於當天的股價， 和190 個國家/地區的 228,000 名員工。
這七位遊戲規則改變者為公司的成功鋪平了道路。 （在我的下一篇專欄中，我將看看微軟多年來最大的炸彈。）
在 20 世紀 70 年代初到中期 PC 革命的早期，1960 年代風格的理想主義盛行。許多最早的技術人員相信技術可以帶來一個更加公平的世界，作為一個模型，他們自由地分享知識並相互合作。沒有什麼地方比有影響力的人更能體現這一點了。自製計算機俱樂部，人們在其中交流瞭如何使用最早的 PC Altair 8800（必須手工組裝）的技巧和建議。
微軟的第一個產品是用於機器的 BASIC 編程語言的一個版本。然而，令蓋茨懊惱的是，人們並沒有為此買單。相反，他們免費互相分享了它的副本。
因此，他在 1976 年 2 月給自製計算機俱樂部寫了一封公開信，題為“致愛好者的公開信”。這是對那些被他視為小偷的人的宣戰，並奠定了後來將他的公司（當時稱為 Micro-Soft）發展成為龐然大物的運營原則。蓋茨寫道：
“我們從向愛好者銷售產品中獲得的特許權使用費使得花在 Altair BASIC 上的時間價值不到每小時 2 美元。
“大多數愛好者必須意識到，你們中的大多數人都會偷竊自己的軟件……誰在乎開發它的人是否得到報酬？
“誰能免費做專業工作？哪個業餘愛好者能花 3 個人年的時間來編程、查找所有錯誤、記錄他的產品並免費分發？……最直接的是，你所做的事情就是盜竊。”
20 世紀 60 年代分享與分享的精神就到此為止了。這封信奏效了。此後，微軟擁有了穩定的現金流。
微軟憑藉 MS-DOS 取得巨大成功
在最初的幾年裡，微軟繼續為個人計算機編寫和銷售編程語言。這是一個有利可圖的利基市場。但僅此而已……一個利基市場，而且是一個小利基市場。蓋茨有更大的想法。
公司的第一個重大突破出現在 1981 年，當時他說服 IBM向微軟支付 43 萬美元用於開發操作系統並提供其他服務其仍處於保密狀態、尚未發布的新電腦。 IBM 認為它得到了一筆很大的交易——它原本預計會支付更多。但蓋茨比藍色巨人更聰明。他談判的條款允許微軟向其他個人電腦製造商出售相同的操作系統。 （微軟將IBM的操作系統稱為DOS，並將其自己的兼容操作系統稱為MS-DOS。）
所謂的 IBM PC“克隆”充斥市場，微軟為每售出一台 PC 收取專利費，因為它們都需要一個與 IBM PC 兼容的操作系統。公司很快就開始賺錢。
微軟不需要花費太多的時間和金錢來開發 DOS 和 MS-DOS。它向一家公司支付了 50,000 美元，購買了一個名為 QDOS（“快速而骯髒的操作系統”的縮寫）的現有操作系統，並對其進行了調整，使其可以在 IBM 的 PC 及其克隆機上運行。
Windows 3.0 和 3.1 統治世界
要運行 MS-DOS 和 DOS，您必須使用命令行，這不是一個好時機，而且也不是特別容易做到。當 IBM PC 及其克隆產品還停留在舊世界時，Apple 則在 1983 年為 Lisa 計算機創建了一款基於圖形的操作系統，並於 1984 年推出了突破性的 Macintosh 操作系統。很明顯，圖形操作系統是未來，並且，Windows，1985 年。但它並不是作為操作系統運行；而是作為操作系統運行。相反，它作為 DOS 內的應用程序運行。 Windows 2.0 也是如此。
這兩個版本的 Windows 都進展緩慢。
然後，1990年微軟發布了Windows 3.0，兩年後，改進版本稱為。這些操作系統比 MS-DOS 更容易使用。但它們也不夠優雅、笨拙、笨拙、經常崩潰，有時使用起來令人頭疼。但它們足以取代 MS-DOS 成為 PC 標準，並且鞏固了微軟對操作系統的全球壟斷地位。
它們可能並不漂亮、易於使用或可靠，但它們實現了其主要目的：為微軟印製數十億美元。
微軟的下一個目標是企業
到了 20 世紀 80 年代末，很明顯，始於 70 年代的業餘愛好者的個人電腦革命已經在商業領域取得了巨大成功。微軟猛烈攻擊市場，於 1990 年推出了 Office。它不僅包括軟件套件（Word、Excel 和 PowerPoint），還包括服務器軟件。蓋茨用類似鯊魚的策略橫掃了競爭，其中一些策略被發現違反了反壟斷法。
微軟緊隨其後，推出了無數其他商業服務和軟件，包括 SQL Server、Power BI、Dynamics 365、Power Platform 等。微軟很快就佔領了企業市場。
薩蒂亞·納德拉 (Satya Nadella) 接替史蒂夫·鮑爾默 (Steve Ballmer) 出任首席執行官
2000年，。在他咄咄逼人、有時甚至有些滑稽的領導下，他過分專注於 Windows，而損害了其他產品和技術，在他的領導下，微軟慢慢地變得無關緊要。它錯過了移動革命，並成為互聯網和社交媒體的失敗者。鮑爾默試圖用這種做法在 20 世紀 70 年代到 2000 年間表現良好，但在 21 世紀慘遭失敗。
微軟
他一直任職到 2014 年薩蒂亞·納德拉 (Satya Nadella) 接任。很多人對於這個選擇的第一反應是“誰？”納德拉沒有像鮑爾默那樣吹牛、大喊大叫，也沒有像蓋茨那樣趾高氣揚、採取非法手段。反而，他把公司拖入了新世紀，扼殺了 Windows Mobile 等價值數十億美元的項目，而不是一系列交戰的領地，並在新技術上投入數十億美元，最終使微軟再次成為技術領導者。