火狐瀏覽器的創建者 Mozilla 發出了可怕的警告，旨在遏制谷歌搜索壟斷的補救措施可能會無意中殺死網絡瀏覽領域僅存的少數獨立力量之一。
這項嚴厲的評估是在 Mozilla 首席財務官埃里克·穆爾海姆 (Eric Muhlheim) 在谷歌針對司法部反壟斷提案的辯護中作證時做出的，他稱潛在的結果對該瀏覽器的未來來說“非常可怕”。報導。
美國司法部希望禁止谷歌付費成為 Firefox 等第三方瀏覽器的默認搜索引擎。
Greyhound Research 首席執行官兼首席分析師桑奇特·維爾·戈吉亞 (Sanchit Vir Gogia) 表示：“禁止默認搜索投放交易可能會削弱谷歌的控制力，但它也有可能削弱旨在提供選擇的替代方案。” “補救措施必須區分主導的看門人和依賴的參與者。”
財務依賴造成意想不到的脆弱性
在周五的法庭證詞中，米爾海姆透露了 Mozilla 對谷歌的財務依賴程度，描繪了一個陷入不穩定境地的組織的景象。報告稱，Muhlheim 透露，Firefox 約佔 Mozilla 總收入的 90%，其中約 85% 的收入直接來自 Google。
這家搜索巨頭向 Mozilla 支付了大量費用，以保持 Firefox 的默認搜索引擎地位，這創造了 Mozilla 認為對其生存至關重要的收入來源。法庭文件和證詞顯示，2023 年，Mozilla 從此類許可安排中獲得了約 4.95 億美元，總收入為 6.53 億美元。
Muhlheim 作證說：“一下子失去收入意味著 Mozilla 必須在整個公司範圍內進行大幅削減。”他描述了一種潛在的“螺旋式下降”，即產品工程投資的減少將降低 Firefox 對用戶的吸引力，最終威脅到它的生存。
DOJ 提案與瀏覽器多樣性
雖然司法部成功地辯稱谷歌部分通過與瀏覽器和手機製造商的排他性默認協議維持了搜索領域的非法壟斷，但 Mozilla 認為，突然終止這些安排可能會帶來災難性的意外後果。
法院正在考慮採取一系列補救措施，包括禁止谷歌付費成為 Firefox 等第三方瀏覽器的默認搜索引擎。，並要求谷歌將搜索結果聯合給競爭對手。
這種情況尤其具有諷刺意味的是，Mozilla 的倒閉實際上可能會加強反壟斷案件旨在瓦解的市場集中度。 Muhlheim 強調，Firefox 的底層 Gecko 瀏覽器引擎是“唯一能與 Google Chromium 和 Apple WebKit 競爭的瀏覽器引擎”Mozilla 在博客文章中寫道。
Mozilla 的替代方案有限
Mozilla 已經探索了 Google 資助的替代方案，但發現這些方案都不夠。根據該報告詳細列出的法庭文件，Mozilla 已經討論了將微軟的 Bing 設置為默認搜索引擎的可能性，但 Muhlheim 警告說，如果谷歌無法競標合同，Mozilla 可以談判的收入份額可能會大幅下降。
法庭上展示的 2024 年 12 月向 Mozilla 董事會提交的一份演示文稿將失去谷歌付款描述為“對 Mozilla 生存能力的重大威脅，且緩解能力有限”。
該組織有其擔憂的歷史證據。 2014年至2017年間，Mozilla 成就了雅虎Mozilla 在博客文章中表示，Firefox 中的默認搜索引擎，但“發現人們非常不喜歡這種體驗，因此他們完全轉向了其他瀏覽器”。
雖然 DOJ 辯稱，其提案最終將創建多個優質搜索引擎，可以競爭 Firefox 的默認地位並取代 Google 的收入份額，但 Mozilla 認為，這種轉型需要太長時間，該組織才能在轉型中生存下來。
Muhlheim 作證說：“我們真的很難生存下去。”他解釋說，Mozilla 將面臨大幅成本削減和戰略變化，同時“等待一個假設的未來”，屆時競爭性搜索替代方案將成為現實。
尋求新的收入來源
在司法部的盤問下，米爾海姆承認，無論法院如何裁決，絕大多數收入依賴單一客戶是有問題的。他承認，另一家瀏覽器公司 Opera 已經成功地從瀏覽器廣告中獲得了比搜索交易更多的收入。
然而，報告補充說，穆爾海姆表示，鑑於火狐對用戶隱私的堅定承諾（這是市場的核心差異化因素），這種轉變對火狐來說可能更具挑戰性。
Mozilla 已開始實現業務運營多元化，擴展到人工智能和數字廣告領域，以確保 Firefox 未來的資金來源。 Firefox 關於用戶數據處理的使用條款最近發生了變化，這表明該組織在應對這些充滿挑戰的領域時需要進行戰略調整。
對網絡標準的影響
行業分析師警告說，Firefox 的潛在消亡不僅僅意味著流行瀏覽器的消失。
Greyhound Research 的 Gogia 表示：“如果 Firefox 關閉，它不僅標誌著瀏覽器的消亡，還將標誌著最後倖存的獨立渲染引擎之一 Gecko 的終結。”
隨著這場高風險的反壟斷之戰繼續展開，科技行業正在密切關注恢復競爭的監管努力是否會成功培育更健康的數字生態系統，或者無意中消除瀏覽器開發中僅存的少數獨立聲音之一。 Mozilla 首席執行官勞拉·錢伯斯 (Laura Chambers) 在博文中寫道：“此案將塑造未來幾年互聯網的競爭格局，任何補救措施都必須加強而不是削弱人們在隱私、創新和選擇方面所依賴的獨立替代方案。”